De trabajadores temporales en Reino Unido a emprendedores exitosos en Tayikistán

New Mastchoh, Tayikistán – En el norte de Tayikistán, bajo un sol abrasador, los residentes de New Mastchoh, un pueblo remoto a minutos de la frontera de Uzbek, han estado padeciendo varios años ininterrumpidos de severa sequía, con temperaturas que con frecuencia superan los 40 grados Celsius en los meses de verano.

La sequía en la región provocada por el cambio climático está impactando sobre los agricultores de manera exponencial. Ismatullo, como la mayoría de las personas en su comunidad, no tiene agua corriente, y depende principalmente de la agricultura para sostener a su familia. La reducción de las cosechas ha tenido un efecto devastador para quienes dependen de la agricultura de subsistencia para sobrevivir en esta árida región de Tayikistán. Las severas condiciones de la sequía anual están degradando los recursos y medios de subsistencia para Ismatullo y las familias que viven en condiciones precarias en New Mastchoh. “Durante el verano puede complicarse bastante, estamos muy limitados por el calor en relación a lo que podemos cultivar”.

Ismatullo y sus primos, Fakhriddin e Ikbol, solían viajar a Rusia con regularidad para trabajar y poder llegar a fin de mes en su lugar de origen, en especial durante los meses más calurosos cuando los producido por las cosechas era escaso. El año pasado ambos primos tomaron la decisión de viajar al Reino unido para trabajar temporalmente en una granja en Canterbury como parte del Programa de Trabajadores Temporales del Reino Unido.

A pesar de que el Reino Unido está lejos de Rusia, que es el destino usual elegido por los trabajadores temporales de Tayikistán, Ismatullo viajó al Reino Unido. En 2024 son más de 4.300 ciudadanos de Tayikistán los que están participando del programa de trabajo temporal. Ismatullo cosechó frutas y vegetales en granjas del Reino Unido. Los trabajadores migrantes de Tayikistán siguen cubriendo brechas laborales críticas en el sector agrícola del Reino Unido.

Los efectos adversos y la inseguridad provocada por el cambio climático sobre los medios de subsistencia pueden a menudo funcionar como catalizadores, impulsando a personas como Ismatullo a irse al exterior a la búsqueda de oportunidades laborales. En el Reino Unido, el trabajo demandaba mucho esfuerzo, pero lograron ahorrar suficiente dinero durante su corta estadía para invertir a su regreso en su pequeña granja en New Mastchoh.

Ismatullo explica que sus dos primos recibieron orientación crucial al momento de beneficiarse de un programa de capacitación en inversiones y alfabetización financiera de la OIM cuando regresaron a Tayikistán. “Ellos debían desarrollar un plan de negocios- ¡que todavía conservamos! - y lo discutimos partiendo de la base de nuestro negocio de procesamiento de cacahuate. “El programa es financiado por International Development del Gobierno del Reino Unido.

Para Ismatullo y su familia este fue uno de los varios planes de contingencia al que recurrieron mientras trabajaban incansablemente, limpiando y procesando su cosecha de cacahuate para venderlo en los mercados locales.

El programa de capacitación en inversiones y alfabetización financiera apunta a los migrantes que regresan de Tayikistán luego de haber trabajado una temporada en el Reino Unido.

Desde su concepción a principios de 2024 el programa piloto ha capacitado a 160 personas migrantes y sus cónyuges en todo Tayikistán, de la forma más sostenible posible para que los negocios familiares puedan resistir cualquier cosa que el futuro les depare, ya que la incertidumbre del cambio climático sigue planteando desafíos en el presente. Durante la capacitación de tres días, los concurrentes trabajan con un experto en incubación de negocios de la OIM a fin de desarrollar planes de negocios a largo plazo y resistentes al clima. Un panel de selección luego reduce la cantidad de participantes, que pasan de 160 a 12, poniendo el foco en los emprendedores que tengan las ideas más sostenibles y con mayores destrezas comerciales.  

“La OIM cree firmemente que los migrantes pueden ser poderosos agentes del cambio. Aportan innovación, perspectivas diversas y recursos que pueden transformar a las comunidades”, explica Elizabeth Linklater, Oficial de Apoyo a Programas de la OIM Tayikistán. “Las remesas de la diáspora y los migrantes que retornan y que pasaron un tiempo en el exterior, viviendo y trabajando, son poderosos agentes que ayudarán a las comunidades a adaptarse al cambio climático y a invertir en tecnología y en equipamiento moderno, y a la vez apoyan a la economía por medio de oportunidades de empleo y de mayor actividad comercial”, agregó Elizabeth.

El programa ha empoderado a 12 incipientes propietarios de negocios, brindándoles subsidios para que inicien sus negocios y los mantengan en actividad. De los 12 subsidios entregados este año, ocho beneficiarios han obtenido un beneficio en tan sólo cinco meses – entre ellos Ismatullo. Debido al impacto tangible de la iniciativa piloto, hubo financiación adicional brindada por el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones (FCDO), y la OIM Tayikistán invitará a 500 migrantes retornados y a los miembros de su familia a participar en el programa de capacitación en inversiones y alfabetización financiera. Este año se pondrán a disposición otros 13 subsidios para apoyar a más trabajadores migrantes a su regreso tras haber participado en el Programa de Trabajadores Temporales del Reino Unido.

Gracias a su plan de negocios y al potencial impacto a largo plazo que podría llegar a tener, Ismatullo logró acceder a un subsidio para la compra de una máquina procesadora de cacahuate.

Su maquinaria era vieja y no funcionaba bien, y a menudo dañaba las cáscaras de su valioso cargamento, lo cual repercutía en sus potenciales utilidades. “No podemos venderlo a un buen precio si tienen ese aspecto”, explicaba Ismatullo.

Recibir el subsidio cambió las reglas de juego porque ese dinero lo empoderó para impulsar su negocio hacia el éxito. Tan pronto como la máquina llegó, la familia entró en acción. La máquina procesadora nueva y moderna les sirvió para procesar su cacahuate y cumplir con los más altos estándares de calidad al momento de cosechar, a punto tal que al poco tiempo comenzaron a pensar que era posible comerciar el producto internacionalmente. Ya están recogiendo los frutos del trabajo y obteniendo una utilidad.

Otros emprendedores en el pequeño pueblo de Ismatullo han sido inspirados por el crecimiento de su negocio y el mejoramiento de la calidad de sus productos. Muchos en sus comunidades ahora quieren seguir sus huellas.

La OIM Tayikistán sigue empoderando a las comunidades y adicionalmente trabaja junto a los Centros de Orientación Antes de la Partida (PDOC) en todas las regiones de Tayikistán. Estos centros, que son coordinados por los Servicios de Migración del Gobierno de Tayikistán y por el Ministerio de Trabajo, están allí para apoyar a los migrantes que retornan y a quienes desean migrar en el marco del Programa de Trabajadores Temporales del Reino Unido. Esto es parte de una estrategia mayor de la OIM Tayikistán para empoderar al Gobierno en la diversificación de las vías migratorias hacia otros destinos en Asia y en Europa. La OIM Tayikistán también está desarrollando un plan de respuesta rápida con el Ministerio de Trabajo para apoyar a los migrantes de Tayikistán que regresan desde Rusia.

Los migrantes y las comunidades de la diáspora contribuyen con capacidades claves y recursos financieros, tanto en los países de origen como en los de residencia. “Hemos visto un creciente interés en las sesiones de alfabetización financiera, en particular con el foco puesto en la inversión de las remesas y en gestionar las utilidades tanto en el Reino Unido como cuando regresan a Tayikistán”, declaró Elizabeth Linklater.

Kamol Okili, Director del PDOC en la región, explicó también que otros potenciales migrantes en la comunidad son testigos de los impactos positivos sobre sus vecinos, razón por la que quieren seguir aprendiendo. “Cuando los migrantes llegan y participan en estas capacitaciones y concretan objetivos, son un buen ejemplo para los demás. Los otros se sienten inspirados y quieren inscribirse también en capacitaciones similares”.

El Gobierno de Tayikistán considera que el Programa de Trabajadores Temporales del Reino Unido es una de las vías de movilidad prioritarias en Tayikistán. El Reino Unido tiene un contexto migratorio radicalmente diferente en comparación con el de Rusia, con muchos desafíos culturales y lingüísticos para los migrantes de Tayikistán. El Gobierno de Tayikistán ha priorizado la institucionalización e implementación de sesiones de Orientación Antes de la Partida (PDO por su sigla en inglés), específicamente para el Programa en Reino Unido. La OIM Tayikistán brinda su apoyo y desarrolla tales sesiones, las cuales ayudan a garantizar que los migrantes que viajan al exterior cuenten con información actualizada antes de embarcarse en esas travesías y que sepan cómo pedir protección para sus derechos en diferentes etapas de su viaje migratorio.

La historia de Ismatullo es un recordatorio poderoso de la manera en que la migración bien encauzada puede ser una fuerza para el bien, para los países de origen, destino y para los mismos migrantes.

Fahriddin e Ikbol están ahora de regreso en el Reino Unido para la nueva temporada agrícola, habiendo dejado a Ismatullo a cargo de manejar el próspero negocio en su lugar de origen.

Juntos como familia tienen el orgullo de seguir su viaje como emprendedores y dejar un legado tangible en su comunidad.